وملك الصين وكسرى وقيصر ، فقال أحدهم : أنا أندم على ما قلت ، ولا أندم على ما لم أقل ، وقال الآخر : إني إذا تكلمت بكلمة ملكتني ولم أملكها وإذا لم أتكلم بها ملكتها ولم تملكني ، وقال الثالث : عجبت للمتكلم إن رجعت عليه الكلمة ضرته وإن لم ترجع لم تنفعه . وقال الرابع : أنا على رد ما لم أقل أقدر مني على رد ما قلت . وقيل : أقام المنصور ابن المعتز لم يتكلم بكلمة بعد العشاء الآخرة أربعين سنة ، وقيل : ما تكلم الربيع بن خيثم بكلام الدنيا عشرين سنة وكان إذا أصبح وضع دواة وقرطاسا وقلما فكل ما تكلم به كتبه ثم يحاسب نفسه عند المساء .