فصل في صفة الأقاليم وما في الرّبع المسكون من الأرض مع ما فيها من الجبال والبحار والبراري والأنهار والمدن وما في البحار من الجزائر والمدن وقبل وصفها نحتاج أن نذكر صفة الأرض وجهاتها السّتّ وكيفيّة وقوفها في الهواء . أما الجهات فهي الشّرق والغرب والجنوب والشّمال والفوق والأسفل . فالشّرق من حيث تطلع الشّمس ، والغرب من حيث تغرب الشّمس ، والجنوب من حيث مدار سهيل ، والشّمال من حيث مدار الجدي والفرقدين ، والفوق مما يلي السّماء ، والأسفل مما يلي مركز الأرض . والأرض جسم مدوّر مثل الكرة وهي واقفة في الهواء بأنّ اللّه يجمع جبالها وبحارها وبراريها وعماراتها وخرابها ، والهواء محيط بها من جميع جهاتها شرقها وغربها وجنوبها وشمالها ، ومن ذا الجانب ، ومن ذلك الجانب . وبعد الأرض من السّماء من جميع جهاتها متساو ، وأعظم دائرة في بسيط الأرض 25455 ميلا 6855 فرسخا ، وقطر هذه الدّائرة هو قطر الأرض 6551 ميلا 2167 فرسخا بالتقريب . ومركزها هي نقطة متوهّمة في عمقها على نصف القطر وبعدها من ظاهر سطح الأرض ومن سطح البحر من جميع الجهات متساو ، لأن الأرض بجميع البحار التي على ظهرها كرة واحدة ، وليس شيء من ظاهر سطح الأرض من جميع جهاتها هو أسفل الأرض كما يتوهّم كثير من الناس ، ممن ليس له رياضة بالنظر في علم الهندسة والهيئة ، وذلك أنهم يتوهّمون ويظنّون بأن سطح الأرض من الجانب المقابل لموضعنا هو أسفل الأرض ، وأن الهواء المحيط بذلك الجانب هو أيضا أسفل من الأرض ، وأن النّصف من فلك القمر المحيط بالهواء هو أيضا أسفل من الهواء ، وهكذا سائر طبقات