المدخل كيما يسهّل الطريق على المتعلمين ويقرّب تناوله للمبتدئين ، فنقول : أصل علم النجوم هو معرفة ثلاثة أشياء ، وهي الكواكب والأفلاك والبروج . فالكواكب أجسام كريّات مستديرات مضيئات ، وهي الف وتسعة وعشرون كوكبا كبارا ؛ التي أدركت بالرّصد منها سبعة يقال لها السيّارة ، وهي زحل والمشتري والمرّيخ والشمس والزّهرة وعطارد والقمر ؛ والباقية يقال لها ثابتة ، ولكلّ كوكب من السبعة السيارة فلك يخصّه . والأفلاك هي أجسام كريّات مشفّات مجوّفات ، وهي تسعة أفلاك مركبة بعضها في جوف بعض كحلقة البصلة ، فأدناها الينا فلك القمر وهو محيط بالهواء من جميع الجهات ، كإحاطة قشرة البيضة ببياضها ، والأرض في جوف الهواء كالمحّ « 1 » في بياضها ، ومن وراء فلك القمر فلك عطارد ، ومن وراء فلك عطارد فلك الزّهرة ، ومن وراء فلك الزّهرة فلك الشمس ، ومن وراء فلك الشمس فلك المرّيخ ، ومن وراء فلك المرّيخ فلك المشتري ، ومن وراء فلك المشتري فلك زحل ، ومن وراء فلك زحل فلك الكواكب الثابتة ، ومن وراء فلك الكواكب الثابتة فلك المحيط ، ومثال ذلك الرسم في أول الصفحة التالية . وذلك ان الفلك المحيط دائم الدوران كالدولاب يدور من المشرق إلى المغرب فوق الأرض ؛ ومن المغرب إلى المشرق تحت الأرض ، في كل يوم وليلة دورة واحدة ، ويدير سائر الأفلاك والكواكب معه ، كما قال اللّه عزّ وجلّ « وكلّ في فلك يسبحون » . وهذا الفلك المحيط مقسوم باثني عشر قسما كجزر « 2 » البطيخة ؛ كلّ قسم منها يسمّى برجا ، وهذه أسماؤها : الحمل والثور والجوزاء والسّرطان والأسد والسّنبلة والميزان والعقرب والقوس والجدي والدّلو والحوت . فكلّ برج ثلاثون درجة ، جملتها

--> ( 1 ) المح : صفرة البيضة . ( 2 ) الجزر : القطع .