بينه وبين أحد أجل « 1 » معلوم . وأنت عن موعظتي غني بما عندك من العلم ، ولكن رأيت أن أقضي من حقك ، فأنت أخونا وما قبلنا « 2 » مبذول لك . فلما سمع الغراب كلام السلحفاة للجرذ ومردودها عليه وإلطافها إياه « 3 » فرح بذلك وقال : لقد سررتني وأنعمت عليّ وأنت جديرة أن تسري نفسك بمثل ما سررتني . وإن أولى أهل الدنيا بشدة السرور من لا يزال ربعه « 4 » من إخوانه وأصدقائه من الصالحين معمورا ، ولا يزال عنده منهم جماعة يسرهم ويسرونه ويكون من وراء أمورهم وحاجاتهم بالمرصاد « 5 » فإن حسن الثناء لا يزال صاحبه في عاقبته حيثما توجه . فإن الكريم إذا عثر لا يقيل عثرته « 6 » ويأخذ بيده إلا الكرام كالفيل إذا وحل لا تخرجه إلا الفيلة . فبينما الغراب في كلامه والثلاثة مستأنسون بعضهم ببعض إذ أقبل نحوهم ظبي يسعى مذعورا « 7 » ، فذعرت منه السلحفاة فغاصت في الماء ودخل الجرذ بعض الاجحار ، وطار الغراب فوقع على شجرة ، وانتهى إلى الماء فشرب منه يسيرا ثم وقف خائفا يلتفت يمينا وشمالا . ثم إن الغراب حلق في السماء لينظر هل للظبي طالب ، فنظر فلم ير شيئا ، فنادى الجرذ والسلحفاة فخرجا . فقالت السلحفاة للظبي حين رأته ينظر إلى الماء ولا يقربه : اشرب إن كان بك عطشا ولا تخف ، فإنه لا خوف عليك ، فدنا الظبي فرحبت به السلحفاة وحيته وقالت له : من أين أقبلت ؟ قال : كنت بهذه الصحاري « 8 » راتعا « 9 » ، فلم يزل

--> ( 1 ) أجل : ميعاد . ( 2 ) قبلنا : عندنا . ( 3 ) الطافها : ملاطفتها له . ( 4 ) ربعه : منزله . ( 5 ) وقف . أو كان له بالمرصاد : راقبه ، تتبعه بملاحظته . ( 6 ) يقيل عثرته : ينهضه من سقطته . ( 7 ) مذعورا : خائفا . ( 8 ) الصحاري : جمع صحراء وهي الأرض الرملية الواسعة . ( 9 ) راتعا : آكلا وشاربا في خصب وسعة .