پيامبر صلّى اللّه عليه و آله است ، الگوى خويش قرار داده بودند ؛ از اين روى ، از آنان به‌عنوان شيعيان على عليه السّلام ياد مىشد . پيامبر صلّى اللّه عليه و آله و افضليت على عليه السّلام از احاديث گذشته افضليت امير المؤمنين عليه السّلام نيز به روشنى به دست مىآيد ، چرا كه هرگاه على عليه السّلام محبوب‌ترين افراد نزد پيامبر اكرم صلّى اللّه عليه و آله است ، با توجه به اين‌كه حبّ و بغض پيامبر صلّى اللّه عليه و آله نسبت به افراد ناشى از تمايلات نفسانى و غريزى نيست ، بلكه از عقل و حكمت او سرچشمه مىگيرد ، مقتضاى محبوب‌ترين بودن على عليه السّلام برترين بودن او نيز خواهد بود ، علاوه‌بر اين احاديثى كه به دلالت مطابقى يا التزامى بر افضليت آن حضرت دلالت مىكند ، بسيار است ، چنان‌كه اين مطلب از آيه‌ى مباهله « 1 » نيز به روشنى به دست مىآيد ، چرا كه در اين آيه على عليه السّلام به منزله‌ى نفس پيامبر صلّى اللّه عليه و آله به شمار آمده است ، و چون پيامبر صلّى اللّه عليه و آله افضل بشر است ، كسى كه به منزله‌ى نفس او است نيز از چنين ويژگى برخوردار است . از ابن عايشه پرسيدند : افضل اصحاب رسول خدا صلّى اللّه عليه و آله چه كسى است ؟ گفت : ابو بكر ، عمر ، عثمان ، طلحه و زبير ، به او گفته شد : پس على بن ابى طالب عليه السّلام در چه مرتبه‌اى قرار دارد ؟ پاسخ داد : شما از من در مورد اصحاب پيامبر صلّى اللّه عليه و آله پرسيديد نه كسى كه به منزله‌ى نفس پيامبر است . سپس آيه‌ى مباهله را تلاوت كرد و در پايان گفت : چگونه اصحاب پيامبر صلّى اللّه عليه و آله همانند كسى هستند كه به منزله‌ى نفس پيامبر است ؟ « 2 »

--> ( 1 ) . آل عمران / 61 . ( 2 ) . البيهقي ، المحاسن : 1 / 39 ؛ الامام الصادق و المذاهب الاربعة : 1 / 574 .