ولادت و حيات مهدى موعود ( عج ) از ديدگاه شيعه مهدى موعود ( عج ) دوازدهمين امام شيعيان اثنا عشرى است كه در نيمه‌ى ماه شعبان سال 255 ه ق در سامرّا به دنيا آمد . « 1 » مدت پنج سال با پدر بزرگوارش امام حسن عسكرى عليه السّلام زندگى كرد ، و از سال 260 ه ق كه امام عسكرى به شهادت رسيد ، حضرت مهدى ( عج ) از ديدگان غايب شد ، و تا سال 329 ه ق چهار وكيل و نايب خاص از طرف آن حضرت به حل و فصل مسايل شيعيان مىپرداختند . اين دوران را عصر غيبت صغرى مىگويند . از آن زمان غيبت كبرى شروع شد ، و حل و فصل امور شيعيان از طرف او به فقيهان عادل و پارساى شيعه سپرده شده است . « 2 » بنابراين ، امام مهدى ( عج ) به دنيا آمده و هم اينك زنده و از ديدگان افراد پنهان است . اعتقاد به ولادت حضرت مهدى ( عج ) به شيعه اختصاص ندارد ، بلكه جمع كثيرى از علماى اهل سنّت نيز بر همين عقيده‌اند . ابن حجر هيثمى شافعى در كتاب « الصواعق المحرقة » ، سيّد جمال الدّين در كتاب « روضة الأحباب » ، ابن صباغ مالكى در كتاب « الفصول المهمّة » ، سبط ابن الجوزى در كتاب « تذكرة الخواصّ » ، عبد الرحمن جامى حنفى در كتاب « شواهد النبوة » ، حافظ ابو عبد اللّه گنجى شافعى در كتاب « البيان في اخبار صاحب الزمان » ، و كتاب « كفاية الطالب في مناقب

--> ( 1 ) . « كان الإمام بعد أبي محمد عليه السّلام ابنه المسمّى باسم رسول اللّه صلّى اللّه عليه و آله المكنّى بكنيته ، و لم يخلف ابوه ولدا ظاهرا و لا باطنا غيره ، و كان مولده عليه السّلام ليلة النصف من شعبان سنة 255 ه ق . ( 2 ) . در مورد غيبت كبرى و نيابت عامّه‌ى فقهاى شيعه ، پس از اين بحث خواهيم كرد .