روند مثبت » در زمينه خواندن و نوشتن ارائه مىدهد « 1 » . كودكان آمريكايى ، در بيشتر پژوهشهاى بين‌المللى كه در آنها موفقيت تحصيلى مورد سنجش قرار مىگيرد ، تقريباً در پايان يا نزديك به پايان فهرست برندگان قرار دارند ؛ به طورى كه در فيزيك از ده كشور ، هفتم و در مهارت حد متوسط رياضى دهم هستند . واقعيت ناخوشايند ديگر اين است كه فقط 7 / 69 درصد از دانش‌آموزان آمريكايى كه وارد كلاس نهم مىشوند ، چهار سال بعد ، مدرك ديپلم دبيرستان خود را اخذ مىكنند ؛ رقمى كه نسبت به سال 1970 ؛ 7 درصد كاهش نشان مىدهد . « 2 » بسيارى از سياستگذاران ، اين امر را در دورانى كه در ديگر كشورهاى پيشرفته ، تحصيلات دبيرستانى تقريباً فراگير است ، به منزله شرمسارى يك كشور به شمار مىآورند . براى مثال در ژاپن 90 درصد هفده ساله‌ها از دبيرستان فارغ‌التحصيل مىشوند . بخش عظيمى از جوانان آمريكايى نه تنها در حالى رشد مىكنند كه داراى تحصيلات نامناسب هستند و آمادگى كافى را براى بازار كار ندارند ، بلكه شمار قابل ملاحظه‌اى از آنها به دليل مشكلات عاطفى جدى كه دائماً در حال افزايش است ، بيش از پيش ناتوان مىشوند . بنا بر گزارش مؤسسه كارنگى ، جوانان امروزى براى دست‌وپنجه نرم كردن با فشارهاى زندگى دچار مشكل هستند : « بسيارى از آنها افسرده هستند و حدود دو سوم از

--> ( 1 ) - National Center for Education Statistics , NAEP 1994 Trends in Academic Progress ( Washington , D . C . : GPO , Nov . 1996 ) , p . iv . ( 2 ) - National Center for Education Statistics , 1997 , Table 99 , " High school graduates compared with population 17 years of age , by sex and control of school : 1869 - 70 to 1996 - 97 , p . 108 , Dec . 31 , 1997 .