وأمه سلمة بنت يزدجرد آخر ملوك الفرس ، ولذا لقب بابن الخيرتين لقول الرسول صلى الله عليه وسلم : " لله في عباده خيرتان : فخيرته من العرب قريش ، وخيرته من العجم فارس " . ومنهم العلامة تاج الدين أحمد بن الأثير الحلبي الشافعي في " مختصر وفيات الأعيان " ( نسخة مكتبة جستربيتي بإيرلندة ص 79 ) قال : زين العابدين علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب عليهم السلام ، ليس للحسين عقب إلا منه ، ويقال له : علي الأصغر ، وأمه سلافة بنت يزدجرد آخر ملوك فارس . ذكر الزمخشري في كتاب " ربيع الأبرار " أن الصحابة رضي الله عنهم لما أتي بسبي فارس في خلافة عمر بن الخطاب كان فيهم ثلاث بنات ليزدجرد ، فباعوا السبايا وأمر عمر ببيع بنات يزدجرد أيضا ، فقال له علي بن أبي طالب : إن بنات الملوك لا يعاملن معاملة غيرهن من بنات السوقة . قال : كيف لي العمل معهن ؟ فقال : يقومن فمهما بلغ ثمنهن قام به من يختاره ، فقومن وأخذهن علي بن أبي طالب رضي الله عنه ، فدفع واحدة لعبد الله بن عمر وأخرى لولده الحسين وأخرى لمحمد بن أبي بكر الصديق رضي الله عنهم ، وكان محمد بن أبي بكر ربيب علي عليه السلام ، فأولد عبد الله ابنه سالما وأولد الحسين ابنه زين العابدين وأولد محمد بن أبي بكر ولده القاسم ، فهؤلاء الثلاثة بنو خالة . ومنهم الدكتور عبد السلام الترمانيني في " إحداث التاريخ الاسلامي بترتيب السنين " ( ج 1 ص 632 ط الكويت ) قال : هو علي بن الحسين بن علي بن أبي طالب ، الهاشمي القرشي . أبو الحسن ، الملقب بزين العابدين لعبادته . ولد سنة 38 ه‍ هو رابع الأئمة الاثني عشر الإمامية . من الفقهاء الحفاظ ، كان ممن يضرب به المثل في الحلم والورع والجود . أمه بنت يزدجرد آخر