المهدي محمد بن الحسن الإمام الثاني عشر من أئمة الشيعة محمد بن الحسن الملقب بالمهدي ، ولد في النصف من شعبان سنة خمس وخمسين ومايتين وعاش مع أبيه خمس سنين ، وقد أخفى أبوه أمره إلا عن نفر يسير من خاصته ، ولذا لم يعرف أكثر العامة أن له ولدا وافترق الشيعة بعده فرقا كثيرة ، والسلطة الحاكمة يوم ذاك هاجمت دار أبي محمد الحسن عليه السّلام ووضعت عليه الرقابة وفتشته تفتيشا دقيقا للقبض على خليفته الجديد ، وأخيرا أصدرت المراسيم بأن إمام الشيعة قد مات ولا خلف له ، وانحصر إرثه بنظر السلطة الحاكمة بأخيه جعفر ، وكان صنيعة الحاكم فحاولت السلطة إرجاع الشيعة إلى إمامته ليتم لها القضاء على عقيدة التشيع لأهل البيت ، ولكن الخواص من الشيعة الذين سمعوا النص عليه من أبيه وشاهدوه بأعينهم بين يدي أبيه في خلواته ، ظلوا متمسكين بولائه وعملوا تحت ستار من التقية لإرجاع الشيعة إليه . وساعدهم على ذلك ما نقله المحدثون عن أئمة الشيعة من إمامة الثاني عشر ، وأنه ابن الإمام العسكري . وعدم توفر شروط الإمامة في جعفر بن علي المستهتر الخليع صنيعة الحكام في عصره لهذا ولما هو المعروف من أصول الشيعة المأخوذة عن النبي صلّى اللّه عليه واله وسلّم