العسل ( The honey ) Le miel هو المادة الصافية التي تخرجها النحل من بطونها ، ويعرّف - علميا - بأنه : مادة حلوة ينتجها النحل من عناصر سكّرية تفرزها أزهار بعض النباتات ، فيمتصها النحل ويصنعها في جسمه ، ويخرجها سائلا يضعه في ثقب مهيّأة يصنعها من الشمع تسمى « النّخاريب » تعدها النحل لتمجّ العسل فيها ، وتسترها بغطاء رقيق من الشمع ، ولذلك سمّي العسل « مجاج النحل » وسميت النحل « المجج » لأنها تمج العسل من أفواهها ، أي ترمي به . العسل في اللغة العربية : وفي اللغة العربية تستعمل أسماء عديدة للعسل يظن أنها مترادفة ، والصحيح أن لكل اسم معنى يشير إلى خصائصه وصفاته . فكلمة العسل » تعني : الصافي مما تخرجه النحل من بطونها . وكلمة « الشّهد ، الشّهد » تعني : العسل المختلط ما دام لم يعصر من شمعه . وكلمة « الضّرب » تطلق على : العسل الأبيض الغليظ . وكلمة « الذّوب » تطلق على : العسل الخالص من أية شائبة ، وكلمة « الأري » تطلق على : عمل النحل ( وهو صنع العسل وإخراجه ) ، كما تطلق على : العسل نفسه . ويطلق على العسل أيضا : ( رحيق النحل ) أي الصافي والخالص من منتوج النحل . والعرب - في لغتها - تذكّر لفظ « العسل » وتؤنّثه ، وكان التأنيث أكثر في الشعر القديم ، أما التذكير فلغة معروفة ومتداولة أكثر في العصور الحديثة . تجمع كلمة « العسل » على : أعسال ، عسل ، عسل ، عسول ، عسلان . وعسل النحل هو المنفرد بالاسم دون ما سواه من الحلو المسمى به على التشبيه ؛ فإذا قيل العسل ، ذهب الذهن رأسا إلى عسل النحل ، أما إذا أريد غيره من الحلو فلا بد من ذكر النوع ، مثل : عسل الرّطب ، عسل التمر ، عسل قصب السكر .